Disturbi del comportamento alimentare

I disturbi dell'alimentazione (DE) sono condizioni caratterizzate da abitudini alimentari alterate e da convinzioni errate riguardo alla dieta, al peso e all'immagine corporea, che portano a gravi conseguenze per la salute, come carenze nutritive, disturbi del funzionamento corporeo, disturbi psicosociali o una combinazione di questi.

I disturbi alimentari iniziano solitamente nell'adolescenza, tra i 12 e i 20 anni, e circa il 90% dei casi è di sesso femminile.

Fattori di rischio dei disturbi alimentari

Le cause dei disturbi alimentari sono diverse e si riconosce il ruolo di fattori genetici, psicologici e socioculturali, senza poter stabilire il ruolo predominante di uno o dell'altro.

Fattori genetici: negli studi sulla vulnerabilità familiare è stata riscontrata una maggiore frequenza di casi di disturbi alimentari in persone che hanno parenti che hanno sofferto del disturbo.

Fattori psicologici: questi disturbi sono più frequenti nelle persone con tratti di personalità insicura e bassa autostima.

Fattori socio-culturali: esiste una relazione tra i disturbi alimentari e i modelli familiari iperprotettivi, rigidi ed esigenti. Inoltre, c'è un forte interesse per la moda, i media e i social network.

Eventi straordinari che hanno segnato la loro vita: possono comparire in persone che sono state vittime di abusi fisici o sessuali, perdita di persone care, discriminazioni e critiche.

Tipi più comuni di disturbi alimentari

• Anoressia nervosa.

• bulimia nervosa

• Disturbo alimentare non altrimenti specificato (EDNOS).

Anoressia nervosa: l'anoressia nervosa è un gruppo di disturbi alimentari caratterizzati da una scarsa assunzione di cibo, con l'obiettivo di perdere peso. Le persone che ne soffrono hanno un desiderio esagerato di essere magre e una distorsione dell'immagine corporea che le porta a vedersi grasse anche se sono magre, sentendosi in preda al panico di diventare obese. Questo disturbo può portare a uno stato di malnutrizione molto grave, che in casi estremi può portare alla morte; tuttavia, in genere i soggetti non sono consapevoli del rischio che corrono con il loro comportamento, né riconoscono di essere affetti da una malattia pericolosa.

Per raggiungere il loro obiettivo, seguono diete estremamente rigide, si sottopongono a sessioni di attività fisica intensa, si inducono il vomito, utilizzano farmaci che riducono l'appetito e abusano di lassativi e diuretici.

Comportamenti che possono essere correlati all'insorgenza dell'anoressia nervosa:

• Ridurre la quantità di cibo servito, tagliarlo in piccoli pezzi, distribuirli nel piatto e masticarli lentamente.

• Mangiare da soli, saltare i pasti, mentire su ciò che si è mangiato e buttare via il cibo.

• Sparire dopo i pasti e chiudersi in bagno.

• Ossessione per le continue pesate e insistenza su diete restrittive anche se la persona è molto magra.

• Attività fisica intensa subito dopo aver mangiato.

• umore depresso, irritabilità e ansia

• Preoccupazione per il cibo, la forma del corpo e il peso.

Sintomi dell'anoressia nervosa:

• Pallore, unghie fragili, pelle secca e fredda, capelli radi e sottili, ingiallimento dei palmi delle mani e delle piante dei piedi.

• Calli sul dorso delle dita, dovuti alla ripetuta provocazione del vomito.

• Frequenti problemi gastrointestinali.

• Interruzione del ciclo mestruale.

• alterazioni delle gengive e dei denti, dovute a vomito ripetuto.

• Emorragie intorno agli occhi causate dallo sforzo di vomitare.

Bulimia nervosa: la bulimia nervosa è un disturbo alimentare e psicologico caratterizzato da ripetuti episodi di ingestione di grandi quantità di cibo in un breve periodo di tempo (abbuffate), di solito di nascosto, seguiti da comportamenti compensatori, come farsi vomitare, digiuni drastici, esercizio fisico eccessivo e assunzione di lassativi e diuretici. Inoltre, hanno una forte paura di ingrassare.

La bulimia è un disturbo difficile da individuare perché, a differenza dell'anoressia, chi ne soffre può avere un aspetto normale e sano e, nella maggior parte dei casi, è consapevole di seguire un modello alimentare pericoloso che sfugge al suo controllo, per cui prova sensi di colpa, vergogna, angoscia e spesso è depresso.

I comportamenti che possono essere associati all'insorgenza della bulimia nervosa sono gli stessi dell'anoressia nervosa. Ciò che differenzia la bulimia è l'eccessiva assunzione di cibo, che le persone affette da anoressia controllano.

I sintomi che provoca sono molto simili a quelli dell'anoressia nervosa, anche se con minore intensità, in alcuni casi diventando appena percettibili.

Disturbo alimentare non altrimenti specificato (EDNOS): si tratta di un gruppo di disturbi alimentari che non presentano tutti i sintomi per essere diagnosticati come anoressia nervosa o bulimia nervosa. Pertanto, sintomi simili possono essere presenti in modo isolato e grave, ma senza formare un quadro completo.

I disturbi alimentari non altrimenti specificati sono il gruppo più comune di disturbi alimentari, che possono interferire con le relazioni interpersonali, il rendimento scolastico, il lavoro e compromettere seriamente la salute.

I comportamenti più comuni sono la dieta cronica, l'uso di lassativi, clisteri o diuretici e l'esercizio fisico intenso. Gli episodi di abbuffate sono rari.

Trattamento dei disturbi alimentari: il trattamento è multidisciplinare e nella maggior parte dei casi viene effettuato in regime ambulatoriale, riservando il ricovero in day hospital e l'ospedalizzazione totale ai casi più gravi.

Negli ultimi anni l'approccio terapeutico è cambiato, ritenendo necessario effettuare prima una riabilitazione nutrizionale e poi affrontare i motivi che hanno portato all'insorgenza dei disturbi.

I principali obiettivi del trattamento sono:

• Normalizzare lo stato nutrizionale del paziente.

• Stabilizzare il peso e trattare le altre complicanze associate alla malattia.

• Migliorare l'educazione alimentare del paziente e della famiglia.

• Modificare i disturbi psicosociali che possono aver influenzato la comparsa dei disturbi attraverso la psicoterapia, il trattamento farmacologico e l'intervento della famiglia.

• Evitare le ricadute, con un adeguato follow-up medico e la collaborazione della famiglia.

Come prevenire i disturbi alimentari nell'adolescenza?

• Pianificare almeno un pasto al giorno in famiglia, con la partecipazione dei bambini fin dal primo anno di vita, in cui si promuovono abitudini alimentari sane.
• Ridurre le attività ricreative sedentarie, come giocare ai videogiochi, guardare la televisione o navigare in Internet.
• Condividere frequenti attività fisiche in famiglia, come passeggiate all'aperto, sport, ciclismo, gite in campagna o al mare.
• Non usare l'isolamento, il divieto di giocare o di socializzare con gli amici come punizione.
• Evitate rimproveri e ramanzine pubbliche o private, optate invece per la conversazione e la discussione, senza mai arrivare al divieto assoluto.
• Incoraggiare con l'esempio la comunicazione tra tutti i membri della famiglia, ascoltando e rispettando tutte le opinioni, promuovendo il rispetto della diversità.
• Evitare l'iperprotezione fin dall'infanzia, per promuovere l'autostima e la sicurezza personale.

L'alimentazione in situazioni particolari durante l'adolescenza

Durante l'adolescenza si assiste a un elevato tasso di crescita e a importanti fenomeni maturativi che influenzano le dimensioni, la forma e la composizione del corpo, processi in cui l'alimentazione gioca un ruolo decisivo. Affinché questi processi abbiano successo, è necessario evitare situazioni che aumentano i fattori di rischio. Tra le cause che possono complicare lo sviluppo adolescenziale ci sono la gravidanza, l'allattamento e la pratica di sport ad alto rendimento.

Gravidanza: le adolescenti che affrontano una gravidanza richiedono un apporto nutrizionale maggiore rispetto alle donne adulte, poiché devono soddisfare le esigenze del proprio sviluppo e quelle del feto. Questa situazione porta a una competizione per i nutrienti da parte di entrambi gli organismi, aumentando il rischio di malnutrizione sia nella madre che nel bambino. Il problema può aggravarsi se la futura madre limita il suo apporto calorico per evitare il consueto aumento di peso che si verifica durante la gravidanza.

Un altro fattore che aumenta i rischi di una gravidanza in questa fase è che la maggior parte delle gravidanze avviene all'improvviso, senza un'adeguata preparazione della madre e della famiglia, il che rappresenta un ulteriore r