Comprensione del trauma dal punto di vista clinico

Distinzioni tra stress traumatico primario e secondario

Nel campo della psicoterapia clinica incentrata sull'abuso sessuale e narcisistico, è imperativo stabilire una chiara differenziazione nosologica tra i disturbi che la vittima sperimenta e quelli che il professionista che la cura può sviluppare.

Lo stress traumatico primario (PTS) si riferisce alla sintomatologia diretta derivante dall'aver vissuto un'esperienza di minaccia alla vita o all'integrità, che costituisce il carico clinico del paziente.

Al contrario, lo stress traumatico secondario (STS) o traumatizzazione vicaria è la risposta emotiva e fisiologica che emerge nel terapeuta come conseguenza dell'esposizione ripetuta ed empatica ai racconti grafici dei traumi dei suoi clienti. Il terapeuta agisce come un contenitore psichico del dolore altrui.

Se immaginiamo il consulente come un filtro per l'acqua che trattiene i sedimenti tossici per purificare il liquido, lo STS rappresenta l'accumulo di quei sedimenti che alla fine ostacolano la capacità di filtraggio.

Questa condizione non è un segno di incompetenza, ma un rischio professionale inerente alla pratica della profonda empatia necessaria per l'alleanza terapeutica in casi di grave disumanizzazione.

Impatto emotivo ed esistenziale sul terapeuta

L'immersione costante in narrazioni di crudeltà umana, come quelle presenti nell'abuso sessuale organizzato o nel sadismo narcisistico, può erodere la visione del mondo del professionista.

Clinicamente, ciò si manifesta in una triade di reazioni: rabbia, incredulità e un senso opprimente di impotenza.

Il consulente può iniziare a mettere in discussione la natura umana o perdere la fiducia nei sistemi di giustizia e protezione sociale, un fenomeno noto come disperazione appresa vicaria.

Storicamente, ciò riecheggia l'esperienza dei medici sui campi di battaglia della prima guerra mondiale, che, pur non combattendo, sviluppavano nevrosi da guerra per la semplice osservazione delle sofferenze incessanti.

Nella pratica moderna, il terapeuta può sentirsi come Sisifo, che spinge il masso della guarigione solo per vederlo cadere di fronte alla portata del male sistemico che il cliente deve affrontare.

Queste intense reazioni emotive devono essere monitorate rigorosamente, poiché possono portare a un coinvolgimento eccessivo (complesso del salvatore) o a una disconnessione difensiva, entrambi dannosi per il processo terapeutico.

Prevenzione della sindrome da burnout e della fatica da compassione

Il burnout professionale in questo contesto non deriva semplicemente dall'eccesso di lavoro amministrativo, ma dalla richiesta emotiva di sostenere il trauma altrui. La prevenzione richiede una costante verifica interna.

Il professionista deve interrogarsi sul proprio stato: c'è una sensazione persistente di esaurimento fisico o emotivo? È diminuita la capacità di provare simpatia per coloro che la meritano legittimamente?

La comparsa di cinismo, irritabilità nei confronti dei colleghi o la sensazione che gli sforzi terapeutici siano futili sono indicatori prodromici di collasso.

È fondamentale valutare se esiste una discrepanza tra la pressione di "curare" e i risultati realistici ottenibili in casi di trauma complesso.

Proprio come un atleta di alto livello monitora i propri parametri vitali per evitare infortuni, il terapeuta deve riflettere se si sente isolato nel proprio ruolo o se sta sacrificando il proprio benessere personale sull'altare di un perfezionismo professionale irraggiungibile.

Sommario

È fondamentale distinguere tra lo stress traumatico primario del paziente e quello secondario del terapeuta, che assorbe sedimenti tossici agendo come contenitore psichico. Questo trauma vicario è un rischio professionale inerente alla profonda empatia necessaria nella terapia.

L'immersione costante in racconti di crudeltà erode la visione del mondo del professionista, generando rabbia, incredulità e un senso di impotenza o disperazione appresa. Il terapeuta può sentirsi sopraffatto dall'osservare la sofferenza incessante, il che richiede un monitoraggio rigoroso per evitare un coinvolgimento eccessivo.

Prevenire il burnout richiede una costante verifica interna per individuare eventuali perdite di energia, cinismo o irritabilità nei confronti dell'ambiente circostante. Il professionista deve valutare se sta sacrificando il proprio benessere per un perfezionismo irraggiungibile, adeguando le proprie aspettative di guarigione a risultati realistici per evitare il collasso.