I minerali nella qualità della vita

I minerali sono uno dei gruppi di nutrienti più importanti per la salute umana. Quando interagiscono con il nostro organismo, reagiscono a favore di un'ampia gamma di funzioni biologiche all'interno del nostro corpo. La carenza o la deficienza di minerali è legata all'insorgenza di una moltitudine di malattie che possono essere letali per l'organismo. I minerali hanno alcune caratteristiche peculiari, una delle quali è che non possono essere sintetizzati dal nostro organismo, il che ci rende dipendenti da un apporto costante per soddisfare il fabbisogno giornaliero del nostro corpo.

Il modo migliore per acquisire questi nutrienti è attraverso un'adeguata assunzione di alimenti equilibrati e ricchi di sostanze nutritive. Tuttavia, se necessario, i minerali possono essere forniti anche attraverso vari integratori alimentari. È importante imparare a distinguere tra i minerali noti come macrominerali e quelli noti come microminerali, in modo da sapere come regolare le quantità che assumiamo di questo tipo di nutrienti in base alle caratteristiche di ciascuno di questi gruppi.

Per comprendere meglio il ruolo importante che questi nutrienti svolgono per la nostra salute, esamineremo alcune delle funzioni fondamentali che svolgono e i contributi e i benefici attribuiti al loro consumo.

Funzioni generali dei minerali

Affrontare le funzioni svolte dai minerali nel nostro organismo richiede, in una certa misura, di concentrarsi sulle proprietà di alcuni di essi. Ogni minerale svolge una funzione specifica, per questo motivo esamineremo questo punto da un punto di vista generale, evidenziando alcuni dei contributi integrali di questo nutriente a beneficio della nostra salute.

I minerali agiscono praticamente in tutti i sistemi e le strutture del corpo umano. Ad esempio, minerali come il calcio e il magnesio svolgono un ruolo attivo nel rafforzamento delle ossa e dei denti. Altri minerali come il sodio, il cloro, il potassio e il fosforo sono coinvolti nel controllo e nella stabilizzazione di vari fluidi organici extracellulari e intracellulari.

Altre funzioni generali attribuite ai minerali sono le seguenti:

• Collaborano all'ottenimento di energia attraverso i diversi processi metabolici che hanno luogo nel nostro organismo.

• Partecipano al rafforzamento del nostro sistema immunitario, aiutandoci ad affrontare e prevenire l'insorgere di varie malattie.

• Migliorano i processi digestivi del nostro organismo, equilibrando gli acidi dello stomaco.

• Sono un nutriente essenziale per i processi di crescita e sviluppo.

Macrominerali e microminerali

Le classificazioni di macrominerali e microminerali si riferiscono ai due gruppi in cui sono suddivisi i minerali essenziali. È importante capire che questa divisione non si basa sul livello di importanza di ciascun gruppo, ma piuttosto sulle quantità di questi nutrienti di cui il nostro organismo ha bisogno per funzionare in modo sano. Mangiando una dieta ben bilanciata e ricca di questi nutrienti, possiamo accedere facilmente alle quantità necessarie per soddisfare il nostro fabbisogno giornaliero.

I macro-minerali sono il gruppo di minerali necessari in maggiore quantità. Sono costituiti da sodio, potassio, cloruro, fosforo, calcio, zolfo e magnesio.

I microminerali o oligoelementi, come vengono chiamati, sono il gruppo di minerali essenziali che non sono necessari in grandi quantità, quindi il loro consumo è più moderato rispetto a quello dei microminerali. Sono costituiti da: Zinco, Ferro, Selenio, Iodio, Manganese, Rame, Farina, Molibdeno e Cromo. Sono inclusi in piccole quantità anche altri microminerali molto necessari, come nichel, cobalto, silicio e vanadio.