BIOCHIMICA DEL BENESSERE E DELLO SFORZO

Impatto della serotonina e della dopamina sull'umore e sulla motivazione

Le prestazioni e la salute mentale dell'atleta sono intrinsecamente legate alla chimica cerebrale.

L'esercizio fisico stimola il rilascio di diversi neurotrasmettitori che regolano il benessere.

La serotonina è fondamentale per il rilassamento e il recupero; il suo rilascio dopo uno sforzo intenso genera una profonda sensazione di calma fisica e mentale.

Ad esempio, un ciclista di fondo, dopo aver completato una tappa montana estenuante, prova un profondo rilassamento muscolare e mentale al termine, facilitato dalla secrezione di serotonina, che si diffonde nel flusso sanguigno e nei muscoli.

Allo stesso tempo, la dopamina è il neurotrasmettitore associato al raggiungimento di un obiettivo e alla ricompensa.

Viene rilasciata quando si raggiunge un obiettivo o si supera una sfida, fornendo una sensazione di soddisfazione ed euforia.

Immaginiamo una ginnasta che, dopo mesi di tentativi falliti, riesce finalmente a eseguire un'acrobazia complessa senza errori: quell'ondata di piacere e di approvazione interiore è il risultato della dopamina.

Questa sostanza chimica non solo migliora l'umore, ma rafforza anche il comportamento, motivando l'atleta a ripetere lo sforzo per provare nuovamente quella sensazione di successo.

Il cortisolo come indicatore di stress e la sua gestione

In contrapposizione alle sostanze chimiche del benessere, il corpo rilascia cortisolo, noto come l'ormone dello stress, in situazioni di minaccia o preoccupazione imminente.

Sebbene si tratti di una risposta naturale, livelli elevati e cronici di cortisolo possono essere dannosi per le prestazioni e la salute.

Questo neurotrasmettitore viene secreto quando il cervello percepisce una preoccupazione imminente o un pericolo per il benessere fisico o mentale.

In ambito sportivo, ciò può manifestarsi prima di un evento cruciale in cui l'incertezza è elevata.

Ad esempio, un tennista che affronta un punto di partita contro in una finale importante può sperimentare un picco di cortisolo a causa della paura di fallire o della pressione esterna.

La gestione di questa risposta biochimica è essenziale, poiché lo stress non regolato influisce negativamente sul recupero, sul sonno e sulla lucidità mentale.

L'esercizio fisico regolare e le tecniche di rilassamento aiutano a ridurre i livelli di cortisolo, favorendo un equilibrio ormonale più sano.

Riepilogo

La salute mentale dell'atleta dipende intrinsecamente dalla sua chimica cerebrale. La serotonina genera calma dopo lo sforzo fisico, mentre la dopamina agisce come ricompensa interna quando si raggiungono risultati o si superano sfide.

Queste sostanze rafforzano il comportamento positivo e la motivazione. Provare euforia dopo un successo tecnico spinge l'atleta a ripetere lo sforzo, cercando di sperimentare nuovamente quella convalida chimica di soddisfazione e benessere.

Al contrario, il cortisolo viene rilasciato in situazioni di minaccia o di incertezza competitiva. La gestione di questo ormone dello stress è fondamentale, poiché livelli cronici elevati compromettono il recupero fisico e la lucidità mentale.