Teoria del conflitto realistico

La teoria del conflitto realistico (RCT), proposta da Donald Campbell e successivamente sviluppata da ricercatori come Muzafer Sherif, postula che il conflitto intergruppo nasce principalmente dalla competizione diretta per risorse limitate e preziose, siano esse materiali (come territorio, ricchezza, lavoro) o simboliche (come potere o status).

Premessa centrale: competizione per risorse scarse

L'idea centrale della RCT è che quando due o più gruppi percepiscono che i loro obiettivi sono incompatibili e che le risorse che desiderano sono scarse (ovvero, non ce ne sono abbastanza per tutti), si instaura una competizione che può portare a ostilità, pregiudizi e discriminazione intergruppo.

In queste situazioni a "somma zero", in cui un guadagno per un gruppo implica una perdita per l'altro, è più probabile che emergano atteggiamenti negativi nei confronti dell'outgroup e una maggiore solidarietà e favoritismo all'interno del gruppo.

Prova sperimentale: lo studio di The Den of Thieves

L'esperimento "Den of Thieves" di Sherif fornisce una chiara dimostrazione empirica della teoria del conflitto realistico.

L'introduzione della competizione diretta per premi e riconoscimenti tra le "Aquile" e i "Serpenti" è stata ciò che ha innescato ostilità e stereotipi negativi tra i due gruppi di bambini, che in precedenza non nutrivano alcuna animosità reciproca.

La scarsità di risorse (solo un gruppo poteva vincere i premi) e l'incompatibilità di obiettivi (il successo di un gruppo significava il fallimento dell'altro) hanno creato il terreno fertile per il conflitto.

Applicazioni ai conflitti sociali nel mondo reale

La teoria del conflitto realistico è stata utilizzata per spiegare un'ampia gamma di conflitti intergruppo nel mondo reale, come le tensioni tra gruppi etnici o nazionali in competizione per il territorio o le risorse economiche, le controversie di lavoro tra sindacati e datori di lavoro o la rivalità tra squadre sportive o fazioni politiche.

Quando le risorse sono percepite come limitate, oggettivamente o soggettivamente, i gruppi sono più propensi a sviluppare atteggiamenti negativi verso coloro con cui competono e a giustificare la discriminazione o l'a