L'euristica della disponibilità

L'euristica della disponibilità è un'altra scorciatoia mentale che utilizziamo per formulare giudizi, in questo caso basata sulla facilità con cui ci vengono in mente esempi o istanze di qualcosa.

Se riusciamo a ricordare facilmente esempi di un evento o di una categoria, tendiamo a presumere che sia più comune o probabile di quanto non sia in realtà.

Facilità di richiamo come indicatore

Questa euristica opera sul presupposto che "se è facile da ricordare, deve essere importante o frequente".

Quando cerchiamo di giudicare la frequenza di un evento o la probabilità che qualcosa accada, spesso ci rivolgiamo ai nostri ricordi per trovare esempi.

Gli eventi vividi, recenti o carichi di emotività tendono ad essere più facili da ricordare e possono quindi influenzare in modo sproporzionato i nostri giudizi.

Ad esempio, se abbiamo appena guardato diversi notiziari su incidenti aerei, potremmo sovrastimare il rischio di volare, semplicemente perché quegli esempi sono molto facilmente disponibili nella nostra mente, anche se Statisticamente volare è molto sicuro.

Disponibilità e autogiudizi

L'euristica della disponibilità influenza non solo i nostri giudizi sul mondo esterno, ma anche su noi stessi.

Uno studio ha chiesto ai partecipanti di ricordare sei esempi di volte in cui si erano comportati in modo assertivo.

Poiché ricordare sei esempi è relativamente facile per la maggior parte delle persone, queste persone si sono giudicate piuttosto assertive.

A un altro gruppo è stato chiesto di ricordare dodici esempi del proprio comportamento assertivo. Questo compito è considerevolmente più difficile.

Di conseguenza, pur avendo ricordato (o tentato di ricordare) più esempi di assertività, queste persone si sono giudicate meno assertive del primo gruppo.

La loro difficoltà nel ricordare tutti e dodici gli esempi ha portato alla conclusione che non dovevano essere molto assertivi.

Questo dimostra come la facilità o la difficoltà di recuperare le informazioni, e non solo la quantità, influenzi i nostri giudizi.

Limitazioni e possibili insidie

Mentre la facilità con cui qualcosa ci viene in mente può a volte essere un buon indicatore della sua frequenza, non è sempre così.

Ciò che è più disponibile nella nostra memoria non è necessariamente il più rappresentativo o il più frequente nella realtà.

Eventi drammatici o insoliti, sebbene poco frequenti, possono essere molto memorabili e quindi sopravvalutati nei nostri giudizi.

Essere consapevoli di questa euristica ci aiuta a mettere in discussione le nostre prime impressioni e a cercare informazioni più oggettive o statistiche prima di trarre conclusioni basate esclusivamente sulla facilità con cui ricordiamo gli esempi.