Progetti di ricerca quantitativi

L'esperimento formale e la manipolazione delle variabili

L'esperimento rappresenta l'unico modo in cui i ricercatori possono stabilire relazioni di causa ed effetto in modo definitivo.

In un disegno sperimentale formale, il professionista indaga il legame tra due o più fattori alterando deliberatamente uno di essi in una situazione strettamente controllata per osservare l'impatto di tale cambiamento su altri aspetti. Questa modifica intenzionale è nota come manipolazione sperimentale.

Per garantire la validità, è indispensabile confrontare le risposte di almeno due gruppi: il gruppo sperimentale, che riceve il trattamento o il cambiamento specifico, e il gruppo di controllo, che non riceve alcuna modifica o ne riceve una diversa.

Questo confronto consente di garantire che qualsiasi variazione rilevata sia una conseguenza diretta dell'intervento del ricercatore e non il risultato di fattori esterni imprevisti.

Differenza tra variabile dipendente e indipendente

Un elemento cruciale nei disegni quantitativi è la corretta identificazione delle variabili in gioco.

La variabile indipendente è la condizione che lo sperimentatore manipola a suo piacimento; è considerata la "causa" e il suo valore è autonomo rispetto alle azioni dei partecipanti.

Al contrario, la variabile dipendente è quella che viene misurata per osservare gli effetti della manipolazione; rappresenta l'"effetto" e ci si aspetta che cambi come risultato diretto delle alterazioni apportate alla variabile indipendente.

Ad esempio, se un'azienda desidera testare un nuovo sistema di formazione, il programma educativo sarebbe la variabile indipendente, mentre il livello di produttività successivo dei dipendenti sarebbe la variabile dipendente.

Solo se si manipola la causa e si misura l'effetto con una procedura di assegnazione casuale ai gruppi, si può parlare di un vero esperimento.

Riepilogo

L'esperimento formale è l'unico modo per stabilire relazioni definitive di causa ed effetto. Richiede la manipolazione deliberata di una variabile indipendente per osservarne l'impatto su un'altra.

È indispensabile confrontare un gruppo sperimentale, che riceve il trattamento, con un gruppo di controllo. Questo confronto garantisce che le variazioni rilevate siano una conseguenza diretta dell'intervento effettuato.

La variabile indipendente rappresenta la causa manipolata, mentre quella dipendente è l'effetto misurato. Solo attraverso procedure casuali è possibile convalidare un vero esperimento nell'organizzazione.