Disturbi della deglutizione e della masticazione

La vecchiaia è un momento della vita in cui la salute diventa un problema importante. Uno degli aspetti fondamentali della salute in questa fase è l'alimentazione e i disturbi della deglutizione e della masticazione diventano problemi comuni.

Questi, noti rispettivamente come disfagia e disartria, sono problemi che possono incidere significativamente sulla qualità della vita delle persone anziane. Questi disturbi possono rendere difficile l'assunzione di cibo e liquidi, che a sua volta può portare a malnutrizione, disidratazione e altri problemi di salute.

In questa sessione analizzeremo nel dettaglio i disturbi della deglutizione e della masticazione negli anziani, le loro cause, i sintomi e le strategie disponibili per affrontare queste sfide.

Cause dei disturbi della deglutizione e della masticazione negli anziani

Le cause dei disturbi della deglutizione e della masticazione negli anziani possono essere molteplici:

• Invecchiamento naturale: con l'avanzare dell'età, i muscoli coinvolti nella masticazione e nella deglutizione possono indebolirsi, rendendo più difficili queste funzioni.

• Malattie croniche: condizioni mediche come Parkinson, Alzheimer, ictus o cancro possono influire sulla coordinazione e sui muscoli coinvolti nella deglutizione e nella masticazione.

• Effetti collaterali dei farmaci: Alcuni farmaci possono causare secchezza delle fauci o debolezza muscolare, rendendo difficile la masticazione e la deglutizione.

Sintomi dei disturbi della deglutizione e della masticazione

I sintomi di questi disturbi possono variare in intensità e gravità e possono includere:

• Difficoltà a deglutire (disfagia): sensazione di cibo bloccato in gola o nel petto.

• Tosse o soffocamento quando si mangia o si beve: questo può essere un segno che il cibo o il liquido entra nelle vie respiratorie invece che nell'esofago.

• Fatica a masticare: Difficoltà a masticare il cibo a causa della debolezza dei muscoli mascellari.

• Perdita di peso inspiegabile: la difficoltà a mangiare può portare a una perdita di peso indesiderata.

Valutazione dei disturbi della deglutizione e della masticazione

Quando si sospetta un disturbo della deglutizione o della masticazione in una persona anziana, è fondamentale una valutazione medica completa. Questa può comprendere:

• Esame fisico: valutazione della bocca, della gola e dei muscoli della testa e del collo.

• Studi di imaging: Radiografie o studi di deglutizione con contrasto possono aiutare a identificare problemi strutturali.

• Endoscopia: una procedura che consente di visualizzare in dettaglio la gola e l'esofago.

Trattamento dei disturbi della deglutizione e della masticazione

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