Malattie cardiovascolari [II)

Le malattie cardiovascolari sono tutte le condizioni che danneggiano il cuore o i vasi sanguigni.

Le statistiche sanitarie globali 2020 dell'Organizzazione Mondiale della Sanità affermano che:

• "si stima che nel 2016 siano morte 41 milioni di persone in tutto il mondo a causa di malattie non trasmissibili (MNT), pari al 71% di tutti i decessi. La maggior parte di questi decessi era dovuta a quattro malattie non trasmissibili (MNT): malattie cardiovascolari (17,9 milioni di decessi), cancro (9 milioni), malattie respiratorie croniche (3,8 milioni) e diabete (1,6 milioni).
• "Le cause alla base delle principali MNT sono complesse. Comprendono predisposizioni genetiche e comportamenti a rischio modificabili (come l'uso di tabacco, l'uso dannoso di alcol, l'inattività fisica e le diete non salutari) e rischi ambientali (come l'inquinamento atmosferico), la cui prevalenza varia a seconda della posizione geografica, del gruppo di reddito e del sesso".

Le malattie cardiovascolari più comuni

Coronaropatia: si verifica quando il flusso di sangue al cuore è compromesso dall'accumulo di placca nella parete delle arterie coronarie. La malattia coronarica comprende:

• Angina pectoris: condizione causata da un insufficiente apporto di sangue (ossigeno) alle cellule del muscolo cardiaco. Può causare dolore nella regione retrosternale. L'angina pectoris è associata a un aumento del rischio di eventi cardiovascolari fatali.

• Infarto miocardico acuto (arresto cardiaco): è causato dalla morte delle cellule cardiache a causa di una diminuzione temporanea o permanente del flusso sanguigno (ischemia) dovuta a uno squilibrio tra la domanda e l'offerta di sangue attraverso la circolazione coronarica. L'infarto miocardico acuto è la principale causa di morte per uomini e donne in tutto il mondo.

Lamalattia vascolare periferica è l'ostruzione delle grandi arterie che riforniscono braccia e gambe. Può essere causata da arteriosclerosi, processi infiammatori, restringimenti, embolie o formazione di trombi. Provoca una mancanza acuta o cronica di apporto di sangue (ischemia).

Malattia cerebrovascolare (incluso l'ictus): comprende un gruppo di disturbi dei vasi sanguigni cerebrali, con conseguente compromissione temporanea o permanente della funzione di un'ampia regione del cervello o di un'area piccola o focale, senza alcuna ragione apparente se non l'origine vascolare. La malattia cerebrovascolare causa ischemia (mancanza di sangue) o emorragia (ictus), con o senza sintomi o sequele neurologiche. Il principale fattore di rischio per l'insorgenza di questi disturbi è l'ipertensione arteriosa.

Stenosi dell'arteria renale: si tratta di un restringimento dell'arteria renale, il vaso sanguigno che porta il sangue al rene. La sua ostruzione riduce il flusso di sangue al rene e porta all'insufficienza renale e all'ipertensione arteriosa. Il 90% dei casi è causato dall'arteriosclerosi dell'arteria renale.

Aneurisma aortico: si tratta di una dilatazione in un'area specifica dell'arteria aorta, che causa una debolezza dell'aorta. Se non trattati, tendono a diventare sempre più grandi e a rappresentare un serio rischio per la salute, in quanto possono rompersi e causare una massiccia emorragia interna. La formazione di aneurismi è stata associata ad arteriosclerosi, ipertensione e fumo.

Cardiomiopatia: è l'alterazione della funzione del muscolo cardiaco per qualsiasi motivo. La cardiomiopatia causa spesso aritmie ed è un fattore di rischio per l'arresto cardiaco improvviso o inaspettato.

Cardiopatia ipertensiva: consiste nell'ipertrofia patologica delle cellule cardiache del cuore. Tende a causare un'alterata funzione miocardica, insufficienza cardiaca congestizia e morte improvvisa. Aumenta inoltre il rischio di aneurisma e di aggravamento dell'arteriosclerosi.

L'insufficienza cardiaca è l'incapacità del cuore di pompare i volumi di sangue necessari ai tessuti dell'organismo. È la principale causa di ricovero ospedaliero nelle persone di età superiore ai 65 anni. L'insufficienza cardiaca è spesso il risultato finale di una cardiopatia primaria e del deterioramento del cuore.

Cardiopatia polmonare (cor pulmonale): comprende un gruppo di alterazioni della struttura e della funzione del ventricolo destro, derivanti da anomalie respiratorie che causano ipertensione polmonare. Se non trattata, può causare insufficienza cardiaca destra e morte. Il sintomo più comune è la mancanza di respiro.

Disturbi del ritmo cardiaco: si tratta di variazioni della frequenza o del ritmo cardiaco, causate da disturbi nella generazione o nella propagazione dell'impulso cardiaco, attraverso il sistema di conduzione elettrica del cuore, o da una combinazione di entrambi. La frequenza cardiaca normale per un paziente a riposo dovrebbe essere compresa tra 60 e 100 battiti al minuto. Se è superiore a 100 battiti al minuto, è considerata accelerata e si chiama tachicardia; se è inferiore a 60 battiti al minuto, è considerata decelerata e si chiama bradicardia.

Malattie infiammatorie del cuore:

• Endocardite: è un processo infiammatorio localizzato nel rivestimento interno delle camere e delle valvole cardiache.

• Cardiomegalia: è il termine medico che descrive un ingrossamento anomalo del cuore o ipertrofia cardiaca.

• Miocardite: è il termine medico che descrive l'infiammazione del miocardio. Di solito è causata da un'infezione virale o batterica. I sintomi includono dolore al petto, insufficienza cardiaca improvvisa e morte improvvisa.

Cardiopatia valvolare: comprende tutte le malattie che colpiscono le valvole cardiache. Le cause più comuni sono la febbre reumatica, i processi degenerativi legati all'età e le anomalie congenite (displasia valvolare).

Malattie cardiache congenite: si tratta di malformazioni della struttura cardiaca esistenti alla nascita.

Lafebbre reumatica è una malattia infiammatoria ricorrente, non suppurativa, causata dalla risposta del sistema immunitario di alcuni individui predisposti agli antigeni del batterio streptococco beta-emolitico di gruppo A (streptococcus pyogenes).

La febbre reumatica può colpire qualsiasi parte del corpo, soprattutto il cuore. È la causa più comune di malattia cardiaca nelle persone di età compresa tra i 5 e i 30 anni nei Paesi in via di sviluppo ed è la principale causa di morte per malattia cardiaca nelle persone di età inferiore ai 45 anni.

Fattori di rischio per le malattie cardiovascolari

L'origine delle malattie cardiovascolari dipende dalla complessa interrelazione tra un gruppo di fattori non modificabili, come l'età, il sesso, l'ereditarietà, e altri correggibili, come la dieta, il consumo di sostanze tossiche e i livelli di attività fisica. Questa interconnessione tra fattori di natura così diversa è un ostacolo alla progettazione di strategie per ridurre il gran numero di morti cardiovascolari che si verificano ogni anno nel breve termine.

Nonostante gli sforzi della comunità scientifica mondiale per ridurre il numero di pazienti e di morti premature causate dalle malattie cardiovascolari, la loro incidenza continua a essere elevata, a causa della presenza costante di un gruppo di fattori ambientali, in particolare quelli alimentari, che ne favoriscono l'insorgenza precoce e l'aumento del numero di casi e delle complicanze associate.

Fattori di rischio non modificabili:

• Età: l' età è il fattore di rischio più significativo nello sviluppo delle malattie cardiovascolari. Con il passare degli anni, l'attività cardiaca peggiora, poiché lo spessore delle pareti del cuore aumenta e le arterie diventano meno flessibili. Inoltre, nelle persone anziane si accumulano gli effetti negativi di altri fattori. È stato dimostrato che l'aterosclerosi inizia spesso in giovane età e può impiegare 20-30 anni per portare all'ostruzione delle arterie coronarie, in grado di provocare un infarto. Gli effetti negativi dell'invecchiamento sul sistema cardiovascolare sono inevitabili, ma possono essere ridotti adottando uno stile di vita sano.

• Fattori genetici: i soggetti con una storia familiare di infarto sono considerati a maggior rischio di sviluppare precocemente la malattia cardiovascolare, che compare negli uomini prima dei 55 anni e nelle donne prima dei 65 anni. Si sospetta che l'aumento del rischio sia dovuto anche alla trasmissione di abitudini e stili di vita dai genitori ai figli, per cui si raccomanda alle persone con una storia familiare di malattie cardiovascolari di adottare stili di vita che prevengano, attenuino o ritardino l'insorgenza e lo sviluppo di questi disturbi.

• Genere: i maschi hanno un rischio maggiore di malattie cardiovascolari rispetto alle femmine. Ciò è attribuito al presunto fattore protettivo degli ormoni sessuali femminili (estrogeni). La malattia coronarica è da 2 a 5 volte più comune tra gli uomini di mezza età rispetto alle donne.

Fattori di rischio modificabili:

• Elevati livelli di colesterolo totale e di lipoproteine a bassa densità (LDL o cattive): elevati livelli di colesterolo LDL e totale nel sangue sono associati all'insorgenza e alla progressione dell'aterosclerosi, una condizione che aumenta il rischio di malattie cardiovascolari. I livelli di colesterolo totale sono generalmente più elevati nelle persone in sovrappeso o obese, che consumano grandi quantità di colesterolo, grassi saturi (strutto, burro, margarina, ecc.) e che non svolgono una regolare attività fisica. I livelli di LDL sono elevati anche nelle persone affette da ipotiroidismo, nei diabetici e nei fumatori.

• È stato inoltre dimostrato che livelli elevati di lipoproteine ad alta densità (hdl o colesterolo buono) riducono il rischio di malattie cardiovascolari.

Ipertensione: quando la pressione arteriosa rimane elevata per un periodo di tempo prolungato, il cuore è costretto a lavorare di più, il che può portare a un aumento del volume cardiaco e a una compromissione della funzione cardiaca (compromissione cardiaca). Livelli di pressione sanguigna più alti del normale portano all'indurimento dei vasi sanguigni, riducendo l'apporto di ossigeno a organi e sistemi, come il cervello e il cuore stesso.Per ridurre il rischio di ipertensione, si raccomanda di ridurre l'assunzione di sale e di evitare il sovrappeso e l'obesità, seguendo una dieta sana e praticando attività fisica quotidiana. Fumo: il fumo è considerato il fattore più modificabile che favorisce l'insorgenza di malattie cardiovascolari. Il rischio causato dal fumo aumenta in proporzione al numero di sigarette consumate quotidianamente e al numero di anni trascorsi dall'inizio del fumo. Il fumo di tabacco è un fattore di rischio anche per i non fumatori che sono esposti al fumo passivo.In Europa, si stima che il fumo causi ogni anno 1,2 milioni di morti e sia collegato a 29 malattie. In Spagna, oltre 50.000 persone muoiono ogni anno a causa del fumo.Smettere di fumare a qualsiasi età riduce della metà il rischio di morte per malattia coronarica. Alcol: la relazione tra consumo di alcol e malattie cardiovascolari è complessa, in quanto è stato dimostrato che un consumo moderato di alcol riduce il rischio di soffrire di alcune malattie cardiovascolari e aumenta il rischio di soffrire di altre. I rischi per la salute legati al consumo di alcol superano i potenziali benefici, quindi non è consigliabile un consumo regolare. Livello di attività fisica: le persone sedentarie o con un basso livello di attività fisica sono a maggior rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. Un'attività fisica regolare, adeguata all'età, al sesso e alle condizioni fisiche dell'individuo, promuove la salute cardiovascolare con i seguenti benefici:

• » Rafforza il muscolo cardiaco.

• » Contribuisce al mantenimento di un peso corporeo adeguato.

• » Favorisce il controllo dei livelli di glucosio nel sangue e aumenta la sensibilità all'insulina.

• » Aumenta le concentrazioni di lipoproteine ad alta densità (colesterolo buono), che aiutano a controllare la pressione sanguigna.

Obesità: l' obesità aumenta il carico di lavoro del cuore, favorendo lo sviluppo di malattie coronariche, alterazioni del ritmo cardiaco e della funzione ventricolare. Porta inoltre allo sviluppo di ipertensione, diabete e ipercolesterolemia, fattori che aumentano il rischio di malattie cardiovascolari.Nel valutare il ruolo dell'obesità nello sviluppo di malattie cardiovascolari, si deve tenere conto del livello di grasso accumulato nella regione addominale, che costituisce un ulteriore fattore di rischio per lo sviluppo di malattie cronico-degenerative, essendo strettamente correlato a una maggiore prevalenza di intolleranza al glucosio, insulino-resistenza, aumento della pressione arteriosa e dei lipidi nel sangue. Dieta: quando la dieta non è completa, equilibrata, sufficiente, varia e adeguata, aumenta il rischio di soffrire di malattie cardiovascolari. Tra gli alimenti che dovrebbero essere ridotti per evitare questi disturbi abbiamo:

• » Grassi saturi (strutto, panna, burro, carni grasse, olio di cocco e di palma) e grassi trans (margarina).

• » Sale comune.

• » Zucchero e bibite industriali.

• » Carni lavorate (prosciutto, chorizo, salsiccia, salame, ecc.).

• » Ci sono anche alimenti che si raccomanda di promuovere nelle diete per i loro effetti benefici sulla salute del sistema cardiovascolare.

Esempi:

• » Il consumo di acidi grassi omega-3 (ω-3), presenti nel pesce azzurro, nei crostacei, nelle noci e negli oli di soia e di canola.
• » Il consumo di fibre alimentari contenute in verdura, frutta, crusca di cereali e semi interi di legumi.

Diabete mellito: le complicanze di un diabete mellito non diagnosticato o mal trattato aumentano notevolmente il rischio di malattie cardiovascolari. Il diabete non controllato porta a livelli elevati di lipidi nel sangue