Parti del cervello

Per comprendere le tecniche di apprendimento in modo efficace, è essenziale conoscere il nostro cervello. È uno degli organi più complessi del corpo umano, al punto che impiega molto più tempo degli altri per svilupparsi. Il cervello è presente in quasi tutti gli animali, non solo nell'uomo, ma la sua struttura e il suo sviluppo sono molto lontani dal nostro, che ha dovuto evolversi nel corso di milioni di anni per raggiungere l'attuale stato di complessità.

Conoscere il processo evolutivo del nostro cervello non è stato un compito facile; dobbiamo tenere conto che questo organo è composto da tessuti molli, quindi è suscettibile al passare del tempo perché, invece di fossilizzarsi come le ossa, marcisce e alla fine scompare senza lasciare tracce utili alla scienza.

In questa lezione vi invitiamo a conoscere i dettagli del processo evolutivo del cervello e come è stato possibile studiarlo.

Paleoneurologia

La paleoneurologia è la scienza dedicata allo studio del cervello, con particolare attenzione all'analisi della sua struttura nei secoli passati. Essa ha stabilito che per conoscere il grado di evoluzione di un cervello bisognava prestare attenzione alla sua capacità cranica, che non è altro che la quantità di volume cerebrale che il soggetto in questione possedeva. Domande come questa, il livello di irrigazione sanguigna e la morfologia del cervello, ci hanno permesso di conoscere le specie più avanzate di milioni di anni fa.

Ardipithecus ramidus

Uno dei primi antenati registrati è l'Ardipithecus ramidus, un essere con caratteristiche marcatamente scimmiesche e un cranio di dimensioni simili a quelle di questo animale. I dati mostrano che, mentre la dimensione della cavità cranica degli scimpanzé è di 280-500 centimetri cubici, quella dell'Ardipithecus era di 350.

Nonostante il suo sviluppo precario, troviamo tratti che evidenziano segni di evoluzione, poiché questa specie viveva collettivamente ed era bipede.

Australopithecus afarensis

Questa specie, sebbene più avanzata della precedente, possedeva caratteristiche molto primitive. La sua capacità cranica non superava i 500 centimetri cubici, che, come spiegato in precedenza, rientra nella gamma degli scimpanzé. Ciononostante, vi sono prove di un certo grado di complessità rispetto al suo antenato, in quanto disponeva di cavità aeree la cui funzione era quella di proteggere il cervello.

Come prevedibile, le sue capacità cognitive erano molto limitate, così come le sue capacità di ragionare, ricordare, comunicare, pianificare, ecc.

Homo habilis

Su questa specie sono disponibili più informazioni rispetto ai suoi predecessori. La loro capacità cranica, che raggiungeva i 640 centimetri cubici, ha permesso loro di sviluppare competenze più complesse, che si riflettevano nelle attività che svolgevano, come la costruzione di strumenti di lavoro rudimentali. Questo è importante, perché dietro una creazione, per quanto semplice e basilare possa essere, c'è un processo di analisi, pianificazione e coordinamento, che nell'Homo habilis erano segni di evoluzione.

Homo erectus

L'Homo erectus era una specie avanzata, padroneggiava il fuoco e lo utilizzava a proprio vantaggio; inoltre svolgeva attività di sopravvivenza, come la caccia, in modo collettivo. Avevano un lobo frontale più sviluppato, oltre ai lobi occipitali, temporali e parietali. La capacità cranica variava da 800 a 1000 centimetri cubici.

Homo neanderthalensis

L'uomo di Neanderthal era una specie piuttosto avanzata. Su di essa sono disponibili molte più informazioni, poiché è relativamente più contemporanea rispetto alle altre, infatti ci sono prove che hanno coesistito con la nostra specie per secoli. La loro capacità cranica raggiungeva i 1900 centimetri cubici, il che ha permesso loro di sviluppare un linguaggio più complesso per la comunicazione.

Homo sapiens

Infine, veniamo alla nostra specie: secoli di evoluzione hanno permesso all'uomo di sviluppare contemporaneamente i suoi tratti biologici e le sue capacità cognitive e comunicative. L'arte è stata un importante passo avanti per l'homo sapiens, poiché in precedenza non esistevano dati su questa manifestazione.

Abbiamo anche sviluppato funzioni cognitive più avanzate che ci hanno permesso di ragionare e astrarre. La capacità cranica dell'homo sapiens varia da 1300 a 1800 centimetri cubici.

Parti del cervello

Se vogliamo padroneggiare le tecniche di studio, è necessario conoscere il nostro cervello. Non per niente vi presentiamo un intero argomento dedicato a questo organo. Senza dubbio, ogni parte del nostro corpo è importante, perché l'organismo funziona come un tutt'uno, ma il cervello è essenziale per quasi tutte le attività. In questa lezione vi insegneremo, in modo elementare e facile da capire, le parti del cervello, in modo che sappiate quale area è responsabile dei movimenti, delle emozioni, della memoria, ecc.

Sistema nervoso centrale

Il midollo spinale e il cervello formano il sistema nervoso centrale. Il cervello è diviso in tre aree fondamentali per lo studio: il cervelletto, il tronco encefalico e il cervello. Il tronco encefalico è responsabile della respirazione e della frequenza cardiaca, il cervelletto del movimento e dell'equilibrio e il cervelletto della regolazione delle funzioni più avanzate.

Gli emisferi del cervello

Probabilmente avete sentito parlare di emisfero destro e sinistro del cervello. È interessante notare che questi non regolano le funzioni della parte del corpo a cui i loro nomi alludono, ma hanno una relazione inversa, con l'emisfero sinistro che coordina la parte destra del nostro corpo e l'altro emisfero che coordina la parte destra del nostro corpo.

Le funzioni svolte dagli emisferi non sono rigide, in quanto possono variare da un individuo all'altro, tuttavia nella maggior parte dei casi possiamo osservare le seguenti distinzioni: l'emisfero sinistro è responsabile del ragionamento, del linguaggio e dello sviluppo delle abilità tecniche, mentre l'emisfero destro determina lo sviluppo delle attitudini artistiche e influenza l'immaginazione.

Lobi del cervello

Gli emisferi sono noti; ognuno di essi è suddiviso in lobi con funzioni specifiche:

Lobo frontale: si trova dietro la fronte e protegge il cervello. Le sue funzioni corrispondono alla risoluzione dei problemi, al ragionamento, alla logica e alla pianificazione.

Lobo occipitale: si trova nella parte posteriore della testa. Riceve prima le informazioni visive.

Lobo parietale: si trova tra i due lobi. Elabora le informazioni sensoriali e visive ricevute dal lobo occipitale. Controlla anche i movimenti.

Lobo temporale: questi lobi sono situati ai lati del cervello. Le loro funzioni sono legate al linguaggio, alla memoria e all'udito.

Telencefalo e diencefalo

Il telencefalo è composto da strutture come il sistema limbico, l'ippocampo, i gangli della base e la corteccia cerebrale. Occupa la parte più grande del cervello.

Gangli della base: responsabili del coordinamento dei movimenti. Elaborano rapidamente le informazioni ricevute dal tronco encefalico e dalla corteccia cerebrale per dare luogo all'esecuzione di movimenti complessi e simultanei come saltare e gridare, ridere e battere le mani, parlare e scrivere, tra i tanti.

Sistema limbico: è responsabile di quelli che comunemente chiamiamo istinti umani, come la paura.

Ippocampo: si trova nella corteccia cerebrale e la sua funzione è legata alla formazione e allo sviluppo della memoria a lungo termine. Ha un impatto importante sull'apprendimento.

Corteccia cerebrale: la corteccia è identificabile da tutti quando immaginiamo un cervello; è proprio quello strato di pieghe che osserviamo nel cervello. Le pieghe o rugosità non sono altro che uno strato di tessuto neurale, chiamato solco. Non esiste un modello unico per queste pieghe, ma le loro variazioni da individuo a individuo non sono così grandi.

Il diencefalo si trova nella parte centrale del cervello e le sue funzioni sono diverse e importanti: regola sensazioni come la fame e la sete; determina lo sviluppo di funzioni fondamentali come il sonno; coordina le emozioni e trasmette le informazioni sensoriali dai sensi alle altre aree del cervello.