Il modello a tre sistemi della memoria

Un quadro influente per comprendere la memoria

L'approccio dei tre sistemi, che ha dominato la ricerca sulla memoria per decenni, propone l'esistenza di diversi depositi o stadi di memoria.

Secondo questa influente teoria, le informazioni devono viaggiare attraverso questi tre sistemi per essere ricordate a lungo termine.

Sebbene le teorie più recenti abbiano messo in discussione alcuni dei suoi presupposti, questo modello fornisce comunque un quadro molto utile per comprendere come ricordiamo.

Questi tre distinti depositi di memoria sono la memoria sensoriale, la memoria a breve termine e, infine, la memoria a lungo termine, ognuno con caratteristiche uniche.

Memoria sensoriale: archiviazione iniziale momentanea

La memoria sensoriale si riferisce all'archiviazione iniziale momentanea delle informazioni, che dura solo un istante dopo la percezione.

In questo primo sistema, una replica esatta dello stimolo registrato dal sistema sensoriale di una persona viene memorizzata per un periodo molto breve.

Questa memoria funziona come una sorta di istantanea che memorizza informazioni che possono essere visiva, uditiva o qualsiasi altra modalità sensoriale.

Tuttavia, se le informazioni in questa istantanea non vengono trasferite rapidamente alla fase successiva della memoria, vengono perse per sempre.

Memoria a breve termine (o di lavoro): elaborazione delle informazioni

La memoria a breve termine è il deposito in cui le informazioni acquisiscono per la prima volta un significato, sebbene la sua conservazione sia relativamente breve.

A differenza della memoria sensoriale, che contiene una rappresentazione completa ma fugace del mondo, la memoria a breve termine ha una capacità rappresentativa incompleta.

Questa memoria può conservare circa sette elementi o "blocchi" di informazioni, con variazioni di più o meno due, per un periodo da quindici a venticinque secondi.

Molti teorici contemporanei ora si riferiscono alla memoria a breve termine come "memoria di lavoro", definendola come un insieme di depositi temporanei che manipolano attivamente le informazioni.

Memoria a lungo termine: il deposito permanente

Il terzo tipo di sistema di archiviazione è la memoria a lungo termine, in cui le informazioni vengono archiviate in una forma che è relativamente permanente e duratura.

Il materiale che passa dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine entra in un magazzino dalla capacità pressoché illimitata.

Le informazioni nella memoria a lungo termine vengono archiviate e codificate in modo tale da poterle recuperare quando ne avremo bisogno in futuro.

Questo sistema è analogo a un file che salviamo su un disco rigido, pronto per essere consultato quando necessario, anche se a volte recuperarlo può essere difficile.