Che cos'è la chetosi nell'alimentazione chetogenica?

La chetosi è uno stato metabolico che ha guadagnato popolarità negli ultimi anni grazie al suo ruolo nella dieta chetogenica, un approccio nutrizionale che ha dimostrato benefici nella perdita di peso, nel miglioramento della salute metabolica e nelle prestazioni cognitive.

In questa sessione analizzeremo in dettaglio cos'è la chetosi, come si ottiene e quali implicazioni ha per l'organismo umano.

Definizione di chetosi

La chetosi è un processo fisiologico naturale in cui il corpo brucia i grassi anziché i carboidrati per ottenere energia. Si verifica quando i livelli di glucosio nel sangue si abbassano notevolmente e il fegato inizia a scomporre i grassi in acidi grassi e chetoni. Questi chetoni diventano la principale fonte di energia per il corpo e il cervello al posto del glucosio.

Per raggiungere la chetosi, è necessario seguire una dieta chetogenica a basso contenuto di carboidrati, moderato contenuto di proteine e alto contenuto di grassi sani. Limitando i carboidrati, la disponibilità di glucosio si riduce, costringendo l'organismo ad attingere alle riserve di grasso per ottenere energia. Questo porta alla produzione di chetoni e all'instaurazione della chetosi.

Benefici della chetosi

La chetosi è stata oggetto di studi ed è stata associata a diversi benefici per la salute. Uno dei principali è la perdita di peso, poiché l'organismo utilizza i grassi immagazzinati come fonte di energia, con conseguente combustione dei grassi e riduzione del tessuto adiposo. Inoltre, la chetosi può migliorare i livelli di zucchero nel sangue e la sensibilità all'insulina, a vantaggio delle persone affette da diabete di tipo 2 o da insulino-resistenza.

La chetosi è stata studiata anche per il suo impatto sulle prestazioni cognitive. È stato riscontrato che i chetoni sono una fonte efficiente di energia per il cervello e possono migliorare la concentrazione, la chiarezza mentale e le funzioni cerebrali. Alcune ricerche suggeriscono che la chetosi può essere utile in condizioni neurologiche come l'epilessia o il morbo di Alzheimer, anche se sono necessarie ulteriori ricerche in questo campo.

Chetosi vs chetoacidosi

È importante notare che la chetosi è uno stato fisiologico normale e sicuro per la maggior parte delle persone che seguono una dieta chetogenica corretta. Tuttavia, è necessario distinguere tra chetosi e chetoacidosi, una condizione pericolosa che può verificarsi nelle persone con diabete di tipo 1 non controllato. La chetoacidosi è un pericoloso accumulo di chetoni nel sangue che può portare a un pH anormalmente basso e richiede un intervento medico urgente.

Sebbene la chetosi possa essere benefica per molte persone, non è adatta a tutti. Alcune persone possono sperimentare effetti collaterali temporanei, come affaticamento, vertigini o alito cattivo (noto come alito chetonico). Inoltre, le persone con determinate condizioni mediche, come le malattie epatiche o renali, dovrebbero evitare la dieta chetogenica senza un controllo medico.

Mantenere la chetosi

Il mantenimento della chetosi richiede disciplina e conoscenza. È essenziale seguire un piano alimentare adeguato, che includa grassi sani, proteine di qualità e una quantità limitata di carboidrati di origine prevalentemente vegetale. È inoltre essenziale monitorare i livelli di chetoni nel sangue per assicurarsi che rimangano nell'intervallo ottimale.

La chetosi non deve necessariamente essere un approccio permanente. Alcune persone optano per cicli di chetosi, alternando periodi chetogenici a periodi di maggiore assunzione di carboidrati. Altri preferiscono approcci più flessibili, come la dieta chetogenica ciclica o l'approccio "carb-cycling", che prevede periodi di chetosi intervallati da giorni di maggiore assunzione di carboidrati.