Colesterolo, salute e dieta

Le opinioni sull'uso dei grassi nella dieta sono molto influenzate dall'idea di associarli solo agli effetti negativi sull'organismo causati dal consumo eccessivo di fritti, merendine, insaccati e dolci industriali a base di grassi saturi e trans.

È quindi logico che la prima reazione delle persone poco informate sia quella di eliminare tutti i grassi dalla dieta; ma questa decisione, secondo gli esperti, può causare molti problemi di salute, per cui raccomandano una dieta che includa grassi sani nelle giuste proporzioni.

In questa presentazione discuteremo il rapporto tra colesterolo, salute e dieta, compreso come mantenere livelli adeguati di colesterolo e i tipi di grassi che gli atleti non dovrebbero includere nella loro dieta.

Che cos'è il colesterolo?

Il colesterolo è un componente lipidico essenziale per il nostro organismo, in quanto è un precursore nella sintesi di sostanze come la vitamina D e gli ormoni sessuali; è inoltre coinvolto in numerosi processi metabolici ed è un componente importante delle membrane cellulari. Il colesterolo è essenziale per la vita; tuttavia, quando i livelli ematici sono troppo elevati, può essere dannoso per la salute.

Il nostro corpo può ottenere il colesterolo in due modi:

• La maggior parte viene prodotta dall'organismo nel fegato a partire dagli alimenti presenti nella dieta.
• Una quantità minore è ottenuta direttamente dagli alimenti di origine animale (uova di pollo, cervello, fegato, maionese, paté, burro, calamari, ecc.) Gli alimenti di origine vegetale non contengono colesterolo.

Come viene trasportato il colesterolo nell'organismo?

Poiché il colesterolo è insolubile in acqua, deve essere trasportato insieme ad altre molecole chiamate lipoproteine, che contengono diverse proteine e trasportano diverse quantità di lipidi.

I due tipi di lipoproteine più importanti per il trasporto del colesterolo nell'organismo sono:

• Lipoproteine a bassa densità (LDL).

• Lipoproteine ad alta densità (HDL).

Lipoproteine a bassa densità (LDL): circolano in tutto l'organismo trasportando il colesterolo e altri lipidi, rendendoli disponibili nei tessuti per l'utilizzo. Quando le lipoproteine a bassa densità sono in eccesso nel sangue, si accumulano sulle pareti delle arterie, formando placche che interessano l'intero sistema circolatorio. Per questo motivo le lipoproteine LDL sono note come "colesterolo cattivo".

Lipoproteine ad alta densità (HDL): svolgono un ruolo protettivo nell'organismo trasportando il colesterolo in eccesso dalle cellule al fegato, contribuendo così a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. Per questo motivo le HDL sono chiamate "colesterolo buono".

Come possiamo mantenere i giusti livelli di colesterolo nel nostro corpo?

Il mantenimento di livelli adeguati di colesterolo nel sangue dipende in primo luogo dalla qualità dei grassi assunti regolarmente con la dieta e in secondo luogo dalla quantità ingerita.

Per raggiungere livelli adeguati di colesterolo, è opportuno tenere conto dei seguenti suggerimenti:

• Consumare le quantità raccomandate di alimenti ricchi di grassi polinsaturi e monoinsaturi; questi hanno un effetto benefico sui livelli di colesterolo nel sangue in quanto riducono il colesterolo cattivo (LDL) e aumentano il colesterolo buono (HDL). Questi grassi si trovano nel pesce azzurro, nelle noci e negli oli vegetali (oliva, girasole, soia, mais e colza).
• Ridurre il consumo di grassi saturi, poiché aumentano la sintesi delle lipoproteine a bassa densità (LDL), il colesterolo cattivo, che aumenta i livelli di colesterolo totale nel sangue e favorisce la formazione di placche nel sistema circolatorio. Gli alimenti ad alto contenuto di grassi saturi sono il burro, le carni grasse, le uova, il burro e altri prodotti a base di latte intero (gelati, formaggi, ecc.).
• Consumare meno di 300 mg di colesterolo al giorno.
• Non consumare regolarmente alimenti contenenti acidi grassi trans. Questi grassi riducono i livelli di colesterolo buono (HDL) e aumentano il colesterolo cattivo (LDL), determinando un aumento del colesterolo totale, accelerando lo sviluppo dell'aterosclerosi e aumentando il rischio di infarto miocardico.

Per ridurre il consumo di acidi grassi trans, dovremmo consumare solo occasionalmente i seguenti prodotti: dolci, snack, patatine,