Problemi comportamentali che influiscono sull'alimentazione dei bambini

I problemi comportamentali che influenzano la nutrizione sono una preoccupazione comune nel trattamento dei bambini con autismo. Il disturbo dello spettro autistico (TEA) è un disturbo del neurosviluppo che influisce sulla comunicazione, sull'interazione sociale e sul comportamento. Queste sfide si riflettono nell'alimentazione e possono rendere difficile ottenere una nutrizione adeguata.

In questa sessione, esploreremo i problemi comportamentali più comuni che influenzano la nutrizione nei bambini con autismo e forniremo strategie per affrontarli.

Selettività Alimentare

Uno dei problemi comportamentali più frequenti è la selettività alimentare. I bambini con autismo possono mostrare una preferenza estremamente limitata per determinati alimenti e possono rifiutare intere categorie di cibo, come verdure o frutta. Questo può portare a una dieta poco varia e, in alcuni casi, a carenze nutrizionali.

Strategie per la Selettività Alimentare:

• Introduzione graduale: Introdurre nuovi alimenti in modo graduale e ripetere l’esposizione. Potrebbe essere necessario del tempo affinché un bambino con autismo accetti un nuovo cibo.

• Offrire opzioni: Dare al bambino un numero limitato di scelte può aiutarlo a sentirsi più in controllo della propria alimentazione.

• Modellare comportamenti: Gli adulti possono dare l’esempio mangiando e mostrando di apprezzare una varietà di alimenti.

Rituali e Routine Alimentari

I bambini con autismo spesso trovano conforto nella routine e possono insistere su certe abitudini alimentari, come usare sempre gli stessi piatti e posate a ogni pasto. Cambiare queste routine può generare ansia e resistenza all’alimentazione.

Strategie per le Routine Alimentari:

• Mantenere la coerenza: Cercare di mantenere costanti le routine alimentari per offrire al bambino una sensazione di sicurezza.

• Introdurre cambiamenti gradualmente: Se sono necessari cambiamenti, implementarli in modo graduale per consentire al bambino di abituarsi.

Sensibilità Sensoriali

Le sensibilità sensoriali sono comuni nell’autismo e possono influenzare l’esperienza alimentare. I bambini con autismo possono essere ipersensibili o iposensibili alle sensazioni orali, il che incide sulla loro disponibilità a provare nuovi cibi.

Strategie per le Sensibilità Sensoriali:

• Terapia di Integrazione Sensoriale: La terapia di integrazione sensoriale può aiutare i bambini a gestire meglio le sensibilità legate all’alimentazione.

• Esposizione graduale: Esporre il bambino a nuove consistenze e sapori in modo progressivo può aiutarlo a sentirsi più a suo agio con l’alimentazione.

Comportamenti Ritualizzati

Alcuni bambini con autismo possono avere comportamenti ritualizzati legati all’alimentazione, come la necessità di toccare o manipolare determinati cibi prima di mangiarli. Questi comportamenti possono rallentare o ostacolare il processo di alimentazione.

Strategie per i Comportamenti Ritualizzati:

• Permettere alcuni comportamenti: Se non sono dannosi per la salute, consentire al bambino di eseguire certi rituali può aiutarlo a sentirsi più a suo agio con il cibo.

• Fornire alternative: Offrire alternative sicure e adeguate per soddisfare queste esigenze rituali.

Stress e Ansia Alimentare

Lo stress e l’ansia possono influenzare l’alimentazione nei bambini con autismo. I cambiamenti nella routine, un ambiente rumoroso o la pressione per mangiare possono aumentare l’ansia legata all’alimentazione.

Strategie per lo Stress e l’Ansia Alimentare:

• Creare un ambiente tranquillo: Stabilire un ambiente sereno e privo di distrazioni durante i pasti può ridurre lo stress.