I neuromiti

Purtroppo, viviamo in una società che dà ancora per scontati molti fatti che non hanno alcun supporto scientifico. Esiste anche una grande ignoranza sul sistema nervoso, sul suo funzionamento e sui suoi componenti, che dà origine ai neuromiti, spesso diffusi dal sistema educativo.

Il termine neuromito è attribuito al neurochirurgo inglese Alan Crockard. Egli lo utilizzò alla fine del secolo scorso, proprio per definire i fatti non scientifici che prevalgono nella società riguardo al cervello umano. Ancora oggi viene utilizzato per riferirsi a false informazioni, credenze o interpretazioni di fatti neuroscientifici.

Utilizziamo solo il 10% del cervello

Il mito è erroneamente attribuito ad Albert Einstein, ma è più probabile che abbia avuto origine alla fine del XIX secolo. In quel periodo, la ricerca scientifica indicava che le funzioni cognitive erano identificate solo nel 10% del cervello umano. Era inoltre diffusa la convinzione che questa parte del cervello si attivasse solo in momenti specifici.

La realtà è che utilizziamo il 100% del nostro cervello, ma, essendo un organo così potente, consuma il 20% dell'ossigeno del corpo e il 50% del glucosio. Per un po' di tempo si è creduto che fosse impossibile utilizzare tutto il cervello contemporaneamente, perché il dispendio energetico sarebbe stato troppo elevato, e anche se per la maggior parte delle attività non utilizziamo effettivamente il 100% del nostro cervello, questa non è una regola ferrea. Grazie a tecniche come la neuroimmagine, sappiamo che anche a ore il cervello si attiva nella sua interezza per svolgere determinati compiti. In test come la tomografia a emissione di positroni e la risonanza magnetica, è stato dimostrato che quando dormiamo, tutte le aree del cervello sono attive.

I primi 5 anni di vita sono gli unici anni decisivi della vita

È vero che questi primi cinque anni sono importanti e decisivi; ma il neuromito si forma quando si afferma che sono gli "unici". Possiamo benissimo sviluppare abilità cognitive e motorie man mano che cresciamo, e sono anche momenti fondamentali per l'apprendimento. Grazie alla neuroplasticità del nostro cervello, abbiamo la capacità di imparare in qualsiasi fase della nostra vita.

Gli emisferi cerebrali.

Curiosamente, non regolano le funzioni della parte del corpo a cui alludono i loro nomi, ma hanno una relazione inversa: l'emisfero sinistro coordina la parte destra del nostro corpo e lo stesso accade con l'altro emisfero.

Le funzioni degli emisferi cerebrali non sono strettamente fisse e possono variare da un individuo all'altro. Tuttavia, in generale, si osserva che l'emisfero sinistro è solitamente legato al ragionamento logico, al linguaggio e alle abilità tecniche, mentre l'emisfero destro è più legato allo sviluppo artistico e all'immaginazione.

Tuttavia, come abbiamo spiegato, questo non è un fenomeno rigido e il neuromito è proprio questo. Entrambi gli emisferi sono collegati da migliaia di assoni, che lavorano insieme in modo congiunto e integrativo, non in modo isolato.

L'effetto Mozart

Qualche tempo fa è diventata virale l'idea che possiamo migliorare l'attenzione e la concentrazione dei bambini durante lo studio se suoniamo in sottofondo una specifica sonata di Mozart.

Vorremmofare una precisazione: la musica ha effetti positivi sull'attenzione. Ci sono studi che riflettono nei loro risultati che questi stimoli aumentano la concentrazione e l'attenzione; tuttavia, l'effetto non è molto duraturo e, cosa più importante, non deve essere specificamente una sonata di Mozart, ma varia a seconda dei gusti personali dell'individuo.