Alimentazione dei bambini di età compresa tra 1 e 3 anni

A partire dal primo anno di vita, i bambini mangiano praticamente di tutto e devono aver rinunciato a polenta e purè; è il momento ideale per provare altri modi di preparare i cibi, altri sapori e altre consistenze, al fine di diversificare le loro preferenze alimentari e ridurre le espressioni di rifiuto di alcuni piatti.

Dopo l'anno di età, i bambini entrano gradualmente a far parte della dieta familiare, imitando i genitori, i fratelli e le altre persone a loro vicine: un'occasione eccezionale per insegnare ai bambini il gusto per la varietà del menu, la preferenza per gli alimenti sani, la moderazione nelle quantità da consumare e l'atmosfera familiare accogliente che si crea intorno al momento dei pasti.

Le abitudini alimentari stabilite nella prima infanzia sono durature e contribuiscono alla prevenzione di condizioni che durano tutta la vita, come l'obesità, il diabete e le malattie cardiovascolari.

In questa presentazione impareremo a conoscere le caratteristiche fisiologiche e di sviluppo dei bambini di età compresa tra 1 e 3 anni, per aiutarci ad adattare la loro alimentazione al loro fabbisogno energetico e di nutrienti durante questa fase.

Peculiarità dello sviluppo dei bambini di età compresa tra 1 e 3 anni che influenzano la loro alimentazione

L'eruzione dei denti permette al bambino di mangiare cibi di maggiore consistenza - macinati, tritati e in pezzi morbidi. Dopo i due anni, il bambino dovrebbe avere tutti i morsi per poter masticare correttamente gli alimenti interi.

Tra 1 e 3 anni il bambino si trova in una fase di transizione tra la crescita molto rapida che si verifica nei primi mesi di vita e il periodo di crescita stabile e moderata che si stabilisce a partire dal terzo anno di vita.

Come si può notare, tra 1 e 3 anni di vita il tasso di crescita del bambino rallenta, anche se è ancora elevato rispetto alla fase successiva. Questo può portare a

• Riduzione del fabbisogno energetico.

• Diminuzione dell'appetito.

• Si può avere la sensazione che il bambino mangi meno del necessario.

Gli organi e i sistemi coinvolti nella digestione e nell'assorbimento dei nutrienti hanno già un grado di maturazione che consente loro di assimilare alimenti più complessi; inoltre, contemporaneamente si sta verificando una maturazione neuropsicologica che consente lo sviluppo delle capacità motorie necessarie per una corretta alimentazione.

Aumentano la massa muscolare e i depositi di minerali nel tessuto osseo, funzioni che richiedono soprattutto una quantità sufficiente di proteine, vitamine, minerali e grassi sani.

Si accelerano i processi di apprendimento del linguaggio, si ampliano le relazioni affettive e l'assimilazione di abitudini e costumi alimentari, ad esempio si manifestano le preferenze e le avversioni per alcuni cibi.

La quantità di cibo che mangiano varia da un pasto all'altro, di solito dopo un pasto abbondante ce n'è un altro più piccolo. Anche i loro gusti sono variabili, tanto che spesso non accettano alcuni dei loro cibi preferiti e preferiscono alcuni di quelli che fino a poco tempo prima rifiutavano.

In questo periodo molti bambini entrano negli asili nido dove familiarizzano con nuovi alimenti e sviluppano i loro gusti; acquisiscono anche nuove abilità alimentari grazie all'intervento degli educatori e all'imitazione dei coetanei, perfezionando l'uso di posate e bicchieri.

Distribuzione dei pasti nell'arco della giornata

Le calorie dovrebbero essere distribuite nell'arco della giornata in 5 o 6 pasti a orari regolari. Inoltre, i pasti principali dovrebbero iniziare a sostituire il piatto unico con un pasto di tre portate: primo, secondo e dessert.

Raccomandazioni per la distribuzione delle calorie nell'arco della giornata

La colazione dovrebbe fornire circa il 20% delle calorie consumate dal bambino nel corso della giornata. Si suggerisce che la colazione contenga sempre

• Un liquido, preferibilmente latte materno o latte artificiale con cereali, senza zucchero.

• Pane integrale e un frutto fresco tagliato a pezzetti.

A metà mattina si dovrebbe offrire al bambino un alimento che fornisca circa il 10% delle calorie giornaliere e acqua. Per esempio: una fetta di pane con un cucchiaino di olio d'oliva o di ricotta; oppure una manciata di noci tritate.

Il pasto, intorno alle 13.00, dovrebbe fornire circa il 30% delle calorie giornaliere e acqua. I pasti dovrebbero avere la seguente struttura:

• Un primo piatto composto da verdure o da purè di tuberi (patate, patate dolci, zucca, ecc.) o da un misto.

• Un secondo piatto - pesce, uova, carne, legumi - accompagnato da un contorno - pane integrale, pasta integrale, riso integrale, ecc.

• Un frutto fresco come dessert e acqua.

Lo spuntino pomeridiano - intorno alle 15.00 - dovrebbe fornire circa il 15% delle calorie totali. Lo spuntino può essere costituito da latte materno, latte artificiale o