Le vitamine nell'alimentazione infantile - nutrizione infantile

Il corretto funzionamento e sviluppo dell'organismo di un bambino dipende non solo dai macronutrienti (proteine, carboidrati e lipidi), ma anche dai micronutrienti, che comprendono tredici vitamine e venti minerali. Queste sostanze sono essenziali per la nutrizione umana.

Sebbene non forniscano energia, le vitamine e i minerali sono fondamentali per il metabolismo dei macronutrienti, la crescita, lo sviluppo e l'immunità dei bambini. Alcuni aiutano anche a prevenire le malattie.

In questa lezione impareremo a conoscere le principali vitamine di cui l'organismo ha bisogno, la loro classificazione, le funzioni chiave e le fonti alimentari che le forniscono.

Cosa sono le vitamine?

Le vitamine sono micronutrienti organici che agiscono come catalizzatori dei processi fisiologici dell'organismo. Sebbene il corpo abbia bisogno di piccole quantità di vitamine, queste devono essere ottenute dagli alimenti, poiché l'organismo non è in grado di produrle in quantità sufficiente.

Il fabbisogno di vitamine aumenta in alcune fasi, come durante la gravidanza e l'allattamento.

Classificazione delle vitamine

Le vitamine si dividono in due gruppi principali in base alla loro solubilità:

• liposolubili (A, D, E, K): sono liposolubili e vengono immagazzinate nel fegato e nel tessuto adiposo. Un deficit di grassi nella dieta può influire sull'assorbimento di queste vitamine.

• Idrosolubili (gruppo B e C): sono idrosolubili e vengono facilmente eliminate nelle urine, quindi è necessario consumarle regolarmente.

Le vitamine descritte e il loro nome chimico

Vitamina A: Retinolo, Carotene (provitamina A)

Vitamina D: Colecalciferolo (D3), Ergocalciferolo (D2)

Vitamina E: Tocoferolo

Vitamina K: Fillochinone (K1), Menachinone (K2)

Vitamina B1: Tiamina

Vitamina B2: Riboflavina

Vitamina B3: Niacina, acido nicotinico, nicotinamide

Vitamina B5: Acido pantotenico

Vitamina B6: Piridossina, Piridossale

Vitamina B8: Biotina

Vitamina B9: Folato

Vitamina B12: Cobalamine

Vitamina C: acido ascorbico

Ora analizzeremo in dettaglio le vitamine A e D.

Vitamina A (retinolo o carotene)

La vitamina A comprende composti come il retinolo e i caroteni. Il retinolo si trova negli alimenti di origine animale, come fegato, uova e latticini grassi. I caroteni, presenti in verdure come carote e spinaci, vengono convertiti in vitamina A nell'organismo.

Funzioni della vitamina A

• Migliora la vista e sostiene il sistema immunitario.

• Contribuisce al mantenimento del tessuto epiteliale (pelle, mucose, ecc.).

• Partecipa alla produzione degli ormoni sessuali e degli enzimi epatici.

• I caroteni agiscono come antiossidanti.

Carenze di vitamina A

• Può causare problemi di visione notturna o cecità.

• Arresta la crescita nei bambini e negli adolescenti.

• Aumenta il rischio di infezioni respiratorie e digestive.

Eccessi di vitamina A

• Un'eccessiva integrazione può causare problemi come pelle secca e dolore alle ossa.

• Dosi elevate di caroteni negli alimenti non sono dannose, ma possono dare una sfumatura gialla alla pelle.

Vitamina D (colecalciferolo)

La vitamina D si ottiene attraverso l'esposizione al sole e la dieta. Alimenti come il pesce azzurro, i latticini grassi e l'olio di fegato di merluzzo sono ricchi di vitamina D.

Funzioni della vitamina D

• Favorisce la crescita corporea e la mineralizzazione delle ossa.

• Favorisce l'assorbimento di calcio e fosforo.

• Contribuisce alla formazione delle proteine muscolari.

• modula il sistema immunitario

Carenze di vitamina D

• Può causare rachitismo e crescita stentata nei bambini.

Eccessi di vitamina D

Dosi elevate possono causare sintomi come nausea, costipazione e deperimento muscolare.