Macronutrienti nell'alimentazione infantile - nutrizione infantile

Nella presentazione precedente abbiamo visto che l'alimentazione, pur variando in base a molteplici fattori, deve stabilire alcuni aspetti quantitativi e qualitativi dei nutrienti per garantire il corretto funzionamento e sviluppo dell'organismo.

In questa lezione ci concentreremo sui macronutrienti, di cui l'organismo ha bisogno in grandi quantità. Esistono tre tipi principali di macronutrienti: carboidrati, proteine e lipidi o grassi.

Relazione tra fabbisogno energetico e macronutrienti

L'organismo ha bisogno di energia costante per le funzioni vitali come la respirazione, la crescita, la riparazione dei tessuti e il mantenimento della temperatura. Questa energia proviene dai macronutrienti presenti negli alimenti. Ad esempio, 1 grammo di grasso fornisce il doppio dell'energia di 1 grammo di proteine o carboidrati.

Valori approssimativi dell'energia fornita dagli alimenti in base alla loro composizione:

• 1 g di grassi fornisce 9 chilocalorie.

• 1 g di proteine fornisce 4 chilocalorie.

• 1 g di carboidrati fornisce 4 chilocalorie.

Esempio:

• 1 cucchiaio di olio d'oliva (~10 g) apporta circa 100 chilocalorie.

Anche l'alcol contribuisce all'energia, fornendo 7 chilocalorie per grammo se consumato moderatamente.

Il fabbisogno energetico dei bambini varia a seconda dell'età e del livello di attività. Sia i deficit che gli eccessi energetici possono influire sulla salute dei bambini, con ripercussioni sul loro sviluppo futuro.

Esempio di fabbisogno energetico:

• I bambini di 2-3 anni hanno bisogno di 1300-1500 chilocalorie al giorno, a seconda del loro livello di attività.

I fabbisogni energetici e di nutrienti saranno specificati più avanti in questo corso.

Carboidrati o glucidi

I carboidrati sono molecole composte da carbonio, idrogeno e ossigeno che immagazzinano energia. Dovrebbero fornire il 55-60% dell'energia totale giornaliera, mentre i grassi e le proteine costituiscono il resto.

Funzioni dei carboidrati

• Forniscono energia rapida alle cellule dell'organismo, in particolare al cervello, che dipende quasi interamente dal glucosio.

• Sono essenziali per il metabolismo dei centri nervosi e hanno funzioni strutturali in molecole come il DNA e l'RNA.

• La fibra alimentare contenuta in alcuni carboidrati migliora la digestione, aiutando a evitare problemi come la stitichezza.

Tipi di carboidrati

Sono classificati in carboidrati semplici e complessi, in base alla loro struttura e ai loro effetti sull'organismo.

Carboidrati semplici

Meno salutari perché:

• Vengono assorbiti rapidamente, il che provoca un rapido aumento degli zuccheri nel sangue, sovraccaricando il pancreas.

• Non danno un senso di sazietà duraturo, aumentando il rischio di sovrappeso.

Esempi: Zucchero da tavola, miele, bibite, succhi di frutta con zuccheri aggiunti, dolci, gelati.

Carboidrati complessi

Più sani perché:

• Si trasformano lentamente in glucosio, evitando picchi glicemici.

• Forniscono un senso di sazietà più duraturo.

• Migliorano la salute dell'intestino.

Classificazione:

• Amidi: Presenti in alimenti come pane, pasta, patate, mais e piselli.

• Fibra alimentare: presente in farine integrali, spinaci, carciofi, mele e carote.

Le proteine

Le proteine sono grandi molecole costituite da catene di amminoacidi e svolgono diverse funzioni nell'organismo, come formare i tessuti, facilitare il trasporto di sostanze e difendere l'organismo.

Tipi di proteine

• Proteine ad alto valore biologico: contengono tutti gli aminoacidi necessari nelle giuste proporzioni. Si trovano in alimenti come uova, latte e carne.

• Proteine a basso valore biologico: mancano di alcuni aminoacidi. Si trovano in alimenti come soia, mais e riso integrale.

Grassi o lipidi

I lipidi sono un gruppo di molecole che comprende trigliceridi, fosfolipidi e steroli. Sono essenziali per immagazzinare energia, formare le membrane cellulari e assorbire le vitamine liposolubili.

Tipi di acidi grassi

• Saturi: presenti nel lardo, nel burro e nei prodotti animali.

• Monoinsaturi: presenti nell'olio d'oliva e nelle noci.

• Polinsaturi: comprendono gli omega-3 e gli omega-6, presenti nei pesci grassi, nelle noci e negli oli vegetali.

Grassi nocivi

Grassi trans: prodotti artificialmente, aumentano il rischio di malattie cardiache. Si trovano nelle margarine e nei prodotti da forno industriali.

Si raccomanda di evitare il consumo di grassi trans e di mantenere un apporto equilibrato di grassi monoinsaturi e polinsaturi per proteggere la salute cardiovascolare.